Hvor langt er et lysår.

Ja ja noe skal man jo gjøre når man går hjemme og dette synes jeg er litt interessant.

Avstander i universet kan bli astronomiske og en "kilometer" blir rett og slett for liten til å kunne brukes på en fornuftig måte. For avstander større enn solsystemet bruker vi derfor lysår.

Et lysår er ikke et tidsrom men lengden fotonene i en lysstråle tilbakelegger på ett år. Fotoner beveger seg med en hastighet på nesten 300.000 kilometer i sekundet. Et foton kan med andre ord reise frem og tilbake mellom Trondheim og Oslo 550 ganger på et sekund! 

Avstanden til månen er ca 380.000 kilometer og et Boeing 747 kan fly med oppunder 1000 km/t - en tur til månen ville ta over 2 uker. Armstrong og kompani brukte bare 4 dager i 1969....

Peker du mot månen med en lommelykt derimot tar det bare litt over 1 sekund før fontonene kommer frem.

Sola er mye lengere unna og der bruker lyset over 8 minutter på å reise de 150.000.000 kilometerne.

Pluto, den ytterste planeten i solsystemet (så langt i hvertfall) ligger 5.913.520.000 kilometer unna, eller nesten fem og en halv lystime unna.

Det er ikke før du går til de nærmeste stjernene at avstanden måles i lysår. Alpja Centauri systemet ligger 4,3 lysår unna, eller 40.681.000.000.000 kilometer. Får du tilbud om å fly til Alpha Centauri med en Boeing 747 bør du takke nei, turen vil nemlig ta 4,6 millioner år.... Apollo 8 som dro til månen ville brukt 100.000 år. Skulle man reist med Apollo ville det tatt 4000 generasjoner før vi var fremme og det er kun 4,3 lysår...... En generasjon er beregnet til 25 år på dette romskipet, 25 år mellom hver fødsel. Tenk også på hvor mange man må være for å unngå innavl.....

Sola er kun en av mange stjerner som utgjør galaksen Melkeveien - en samling stjerner som går i bane rundt det som sannsynlig er et svart hull. Melkeveien er en flat spiral galakse og måler ca 100.000 lysår i diameter.

Hvert lyspunkt er en galakse

Avstanden til Andromedagalaksen, vår nærmeste store galakse, er 2.900.000 lysår eller 27.436.000.000.000.000.000 kilometer.

Lysår er også en praktisk måleenhet fordi den gir deg både en avstand og en tid.

Når du ser på månen ser du den slik den var for et sekund siden, fordi lyset bruker et sekund på å nå øyet dit. Ser du på Alpha Centauri gjennom et teleskop ser du stjernene slik de var for 4,3 år siden. Hvis de gikk i en supernova i går, vil du ikke se før om 4,3 år minus en dag.

Universet har en "radius" på omtrent 13,7 milliarder lysår. Det fjerneste objektet vi noensinne har observert er en galakse og ligger 13,25 milliarder lysår unna. Vi ser med andre ord hvordan universet var bare noen få hundre millioner år gammelt.

Og derfor bruker vi lysår, det er utrolig praktisk når vi snakker om objekter laaaangt unna.

Dette synes jeg setter ting i perspektiv når NASA snakker om at de muligens har funnet beboelige planeter i "nærheten" 730 lysår unna blir vel for langt til i det hele tatt å tenke at dit kan vi flytte en dag. Jfr Alpha Centauri som ligger bare 4,3 lysår unna.